Η διαταραχή αυτή

η οποία εκδηλώνεται συνήθως στην εφηβεία εμφανίζεται με πολύ μεγαλύτερη συχνότητα από την ψυχογενή ανορεξία και το κυρίαρχο σύμπτωμα της είναι η υπερφαγία.

Η υπερφαγία αναφέρεται στην κατανάλωση σε συγκεκριμένη χρονική περίοδο π.χ μέσα σε 2 ώρες ,μιας ποσότητας τροφής η οποία είναι εμφανώς μεγαλύτερη από αυτή που θα μπορούσαν να καταναλώσουν οι περισσότεροι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της ίδιας χρονικής περιόδου και κάτω από παρόμοιες συνθήκες. Την υπερφαγία συνήθως διαδέχεται αλλαγή στη διάθεση και άγχος.

Για την αντιστάθμιση της ενοχής και της δυσφορίας που προκαλεί η υπερφαγία, το άτομο καταφεύγει συνήθως στην κάθαρση με αυτόπροκαλούμενους εμετούς με καθαρτικά ,διουρητικά ,νηστεία,υπερβολική σωματική άσκηση κ.α. Η κάθαρση αυτή κάνει το άτομο αμέσως να νιώσει καλύτερα και απομακρύνει το φόβο που κυριαρχεί για την αύξηση του βάρους του. Οι έφηβοι και οι ενήλικες με βουλιμία συχνά περιγράφονται ως άτομα ανελαστικά και απόλυτα τόσο στην σκέψη όσο και στην συμπεριφορά και διακρίνονται από τη στάση «όλα η τίποτα».

Άλλοτε πιστεύουν για τον εαυτό του πως έχουν τον απόλυτο έλεγχο και άλλοτε πως χάνουν εντελώς τον έλεγχο. Όπως και τα άτομα με ανορεξία τα άτομα με βουλιμία δεν είναι ικανοποιημένα με τις αναλογίες του σώματος τους. Είναι συνήθως άτομα παρορμητικά ,εξωστρεφή και έχουν δυσκολίες στην αυτορρύθμιση όχι μόνο στο θέμα του φαγητού αλλά και στην γενικότερη συμπεριφορά τους.

Οι πιο αποτελεσματικές θεραπείες για την ψυχογενή βουλιμία είναι αυτές οι οποίες στηρίζονται σε γνωσιακές συμπεριφορικές προσέγγισης. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία ενθαρρύνει την εκδήλωση επιθυμητών μορφών συμπεριφοράς σε σχέση με το φαγητό ενώ παράλληλα εστιάζεται στην τροποποίηση των διαταραγμένων και ανελαστικών αντιλήψεων που σχετίζονται με την ψυχαναγκαστική συμπεριφορά του ατόμου.